В мир Арены пришла теплая осень - это прекрасная пора завершения очередного природного цикла, когда солнце уже не палит обжигающими лучами как летом, но еще и не настолько ослабло что не может согреть в холодную зиму. В Полесье стоял теплый сентябрьский день, на еще зеленую траву начали опадать первые желтые листья. Лесные звери делали последние приготовления к зимовке. Медведица устраивала себе берлогу под корнями большого дуба, трудолюбивые бобры таскали в свой дом ивовые веточки. Белка прыгала по кедровым деревьям и ловко орудуя лапками доставала орешки из шишек.

  Раздался треск молний и на поляне появилась мерцающая сфера, через мгновение она пропала, оставив после себя идеально выжженный круг, в центре которого напряженно застыл орк вращающий головой и держащий на вытянутой руке огне - шар готовый атаковать в любую минуту. Однако опасности вокруг не было, и расслабившийся орк развеял атакующее заклинание. Белка, впервые увидевшая орка, от испуга и удивления упала с ветки на землю, но тут же подскочила и бросилась в заросли кустарника.
  Я стоял в круге выжженной земли и пытался понять "куда же меня занесло"? Проводив взглядом смешного бельчонка, нырнувшего в кусты, я достал карту и, сориентировавшись по солнцу, зашагал в сторону тракта. На этот раз телепорт забросил меня слишком далеко от города, видимо опять напутал в расчетах.

  Часа через два, уставший, с поцарапанной мордой и порванным плащом я вышел из зарослей колючего кустарника. Оглядев себя - выругался и в очередной раз, пожалев, что не приобрел тесак внушительных размеров для таких вот путешествий. Напоследок плюнув в сторону кустарника я огляделся. Утоптанная множеством ног и укатанная повозками - передо мной лежала дорога. Взглянув на карту, я зашагал в нужном направлении.
 

  Эх, красив Ареновский лес осенью! Я залюбовался природой и даже приободрился. Разомлев на солнышке от мыслей о горячей ванне и кружке холодного пива - не сразу заметил сидящего на дороге эльфа. Вот только выглядел он очень странно для своего племени - на голове повязка с воткнутыми в нее перьями, на лице нанесенные красной краской полоски, в руках он держал топор с короткой рукояткой и узким лезвием.
Миролюбиво подняв руки и показывая пустые ладони, я улыбнулся и поздоровался. Эльф ответил на приветствие и явно расслабившись, положил на землю топор, предложив мне присесть и разделить с ним обед. Между нами завязалась беседа.
- Кто ты и что делаешь в этом лесу? - спросил эльф, разламывая булку хлеба
- Путник...просто путник, хожу по миру Арены, общаюсь с людьми, посещаю интересные места и записываю все увиденное. - Я достал из мешка кувшин молока и поставил на расстеленный плащ
- Не хочешь называть себя? - эльф усмехнулся. - В таком случае и мне позволь не называть своего имени.
- Хорошо, а вот это вот всё... - я неопределенно повел ладонью, давая понять, что меня интересует странный вид собеседника
- Ах, это - эльф снова усмехнулся - скажи, ты слышал когда-нибудь об охотниках на троллей?
- Нет, ни разу, расскажи! - я заинтересованно откусил от предложенного куска хлеба и запил его молоком
- Понимаешь, в мире Арены существует множество троллей, я хочу найти их всех и уничтожить, они мешают людям нормально жить и общаться.
- А как же выглядят эти тролли? Как ты их находишь?
Эльф задумчиво почесал затылок:
- Понимаешь, троллем может быть кто угодно, они очень хорошо умеют маскироваться под обычных людей, эльфов, орков или гномов. А нахожу я их очень просто - у меня на них нюх.
Охотник шумно втянул носом воздух, показывая как именно он это делает и подозрительно сощурившись, уставился на меня:
- А ты случаем не тролль? - он начал наклоняться к топору
- Нет, что ты! Я чистокровный орк, у меня мать и отец были из рода Боевых Топоров!
- Жаль - протянул явно огорченный эльф - ну может хоть бабка или дед были троллями? Может по материнской линии есть дальние родственники? - охотник с надеждой заглянул мне в глаза.
Я энергично помотал головой в разные стороны и, прожевав хлеб спросил:
- А как именно ты их ловишь?
- Здесь все просто - эльф обрадовался, что я проявляю интерес к делу всей его жизни, - основное правило "чтобы поймать тролля - надо думать как тролль", - он полез в свой мешок и стал извлекать из него предметы:
- Вот смотри и читай названия, свиток "выявление плагиата", вот "аШиППки и припенанея", а это мой любимый "языГГ ПаДоНкафФ". А это - мои трофеи, впечатляет? Они все срезаны у троллей. Эльф гордо взглянул на меня и извлек из мешка гирлянду засушенных ушей.
- Да, солидно выглядит, - я начал собирать остатки обеда в свой мешок. - Впрочем, мне пора уходить, дела ждут. - я извиняющеюся улыбнулся
- Жаль, так душевно общались - эльф и вправду выглядел расстроенным.
Я пожал его руку и направился по дороге, отойдя на приличное расстояние, услышал крик:
- Постой! Так ты же и есть...

  Но ветер унес с собой окончание фразы, что он хотел сказать так и осталось навсегда загадкой. По моему лицу пробежала рябь, на миг, искажая черты лица становясь ядовито зеленого цвета с мелкими острыми зубами. Пригнувшись от брошенного топора я засмеялся и побежал в лес, к своим любимым зарослям колючего кустарника.